Es una lástima que la vida de esta poetisa gaditana sea escasamente conocida. Por más que haya sido investigada por estidiosos como Frederique Morand, doctora en Letras y Civilización Hispánicas por la Universidad de París, cuyos años de investigación se plasmaron finalmente en la obra Una poetisa en busca de libertad. María Gertrudis Hore y Ley 1742-1801, publicada finalmente por la Diputación de Cádiz en 2.008, pesó finalmente más el cuento que sobre ella escribió Fernán Caballero, titulado "La hija del sol" seudónimo con el que firmaba sus poesías.
Nació María Gertrudis en Cádiz el 5 de diciembre de 1.742, en una familia de irlandeses dedicados al comercio. Recibió una educación acorde a la época y al estatus social de sus padres. Pronto destaca por su belleza y cultura: traducía latín e italiano; tenía conocimientos de francés, matemáticas, historia, geografía y astronomía; tenía gran afición por la lectura y gran facilidad para versificar y muy aficionada a la música, Conocida en las tertulias literarias e ilustradas de Cádiz y Madrid y en la tertulia del científico Jorge Juan Antes de cumplir los veinte años, el 15 de agosto de 1762 se casa con Esteban Fleming, comerciante radicado en El Puerto de Santa María que viaja con frecuencia a América en un matrimonio secreto con dispensa de amonestaciones, costumbre frecuente entre los comerciantes de la ciudad . Sus poemas aparecen publicados en el Correo de Madrid, a partir de 1787, y en el Diario de Madrid desde 1795. También en Semanario erudito y curioso de Salamanca, y Diario de Barcelona, entre otros. Su producción literaria fue abundante, aunque sólo se conservan un par de manuscritos en la Biblioteca Nacional, Poesías varias y Poesías, aunque también se sabe que ella misma destruyó muchas de sus obras en un afán expurgatorio, En su investigación F, Morand también descubrió algunos poemas olvidados en Santander.
A los 35 años profesa, con autorización de su marido, como religiosa en el convento de clausura de las religiosas concepcionistas de Santa María adoptando el nombre de Sor María de la Cruz, sin abandonar la producción literaria. Llegó a ser secretaria del convento, donde permaneció hasta su muerte, el 9 de agosto de 1.801.
Cuando Cecilia Bhol de Faber escribió el relato La hija del sol, introduce un episodio que no se sabe si es realidad o ficción. María Gertrudis marcha a pasar una temporada a una casa que el matrimonio tenía en la Isla de León mientra su marido viaja a La Habana, y allí se enamora de un brigadier de guardiamarinas que la visitaba con la complicidad de una criada negra. Una noche su amante es apuñalado ante la casa y ama y criada retiran el cadaver y limpian la sangre. Pero al día siguiente lo ve desfillar ante sus marinos y cree que se está volviendo loca. Otra versión es que tiene un sueño premonitorio de lo que ocurrirá si consuma el adulterio. Sea como fuere, Gertrudis escribe a su marido, le confiesa todo y le pide autorización para irse a un convento.
Qudan algunas incógnitas en su historia ¿Ocurrió el incidente del brigadier o fue fruto de la imaginación popular o de Fernán Caballero para explicar la decisión de irse al convento? ¿Tuvo un hijo? Porque escribió un poema "a un hijo muerto de viruela", pero no se sabe si era una experiencia propia o se ponía en el lugar de una madre a la que le hubiera sucedido. Demasiadas lagunas, a pesar de la abundante bibliografía sobre el personaje:
Bibl.: N. M. de Cambiaso, Memorias para la biografía y para la bibliografía de la Isla de Cádiz, vol. II, Madrid, Imprenta de León Amarita, 1830, págs. 72-80; M. Serrano y Sanz, Apuntes para una biblioteca de escritoras españolas desde el año 1401 al 1833, vol. I-2, Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, 1903-1905, págs. 523-532; A. Aguilar Piñal, Índice de las poesías publicadas en los periódicos españoles del siglo xviii, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1981; R. P. Sebold, “La pena de la Hija del Sol. Realidad, leyenda y Romanticismo”, en L. T. del Valle y D. Villanueva (eds.), Estudios en honor a Ricardo Gullón, Lincoln, Nebraska, Soc. of Spanish-American Studies, 1984, págs. 295-308; C. Sullivan, “Dinos, dinos quién eres: The Poetic Identity of María Gertrudis de Hore (1742-1801)”, en M. Z. Hafter (ed.), Pen and Peruke: Spanish Writters of the Eighteenth Century, Michigan Romance Studies, XII (1992), págs. 153-183; E. Lewis, “Mythical Mystic o Monja romántica?: The poetry of María Gertrudis Hore”, en Dieciocho, 16, 1-2 (1993), págs. 95-109; C. A. Sullivan, “Las escritoras del siglo xviii”, en I. M. Zavala (ed.), Breve historia feminista de la literatura española (en lengua castellana) IV. La literatura escrita por mujer (de la Edad Media al siglo xviii), Barcelona, Editorial Anthropos, 1997, págs. 305-330; M. Bolufer Peruga, Mujeres e Ilustración: la construcción de la feminidad en la Ilustración española, Valencia, Editorial Alfonso el Magnánimo, 1998; C. Martínez, R. Pastor, M. J. de la Pascua y S. Tavera (dirs.), Mujeres en la historia de España. Enciclopedia biográfica, Barcelona, Planeta, 2000; M. Nang, “La verticalidad espiritual de la poesía de doña Gertrudis de Hore”, en Cuadernos de Investigación de la Literatura Hispánica, 25 (2000), págs. 63-90; F. Morand, “María Gertrudis Hore, una poetisa olvidada en la segunda mitad del siglo xviii”, en M.ª J. Porro Herrera (ed.), Romper el espejo. La mujer y la trasgresión de códigos en la literatura española: escritura, lectura, textos (1001-2000), Córdoba, Universidad, 2001; Doña María Gertrudis Hore (1742-1801): una poetesse gaditane entre le siècle et la clôture, tesis doctoral, Lille, Université de Lille III, 2001; E. Palacios Fernández, La mujer y las letras en la España del siglo xviii, Madrid, Ediciones del Laberinto, 2002; “El Parnaso poético femenino en el siglo xviii: escritoras neoclásicas”, en L. Montejo Gurruchaga y N. Baranda Leturio (coords.), Las mujeres escritoras en la historia de la literatura española, Madrid, Universidad Nacional de Educación a Distancia, 2002, págs. 85-121; F. Morand, “Primer acercamiento a la poetisa y religiosa doña María Gertrudis Hore (1742-1801), alias la Hija del Sol”, en Cuadernos de la Ilustración al Romanticismo, 10 (2002), págs. 171-184; Doña María Gertrudis Hore (1742- 1801), vivencia de una poetisa gaditana entre el siglo y la clausura, Madrid, Ayuntamiento de Alcalá de Henares,
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